El exministro venezolano Alex Saab se declaró culpable este martes ante una corte federal de Miami de los cargos de conspiración para lavado de dinero y transacciones financieras ilícitas, como parte de un acuerdo alcanzado con la Fiscalía estadounidense.
Saab, empresario petrolero de 54 años y señalado por Estados Unidos como presunto testaferro del depuesto presidente venezolano Nicolás Maduro, compareció personalmente ante la jueza Kathleen M. Williams, en la Corte del Distrito Sur de Florida.
Durante la audiencia, el exfuncionario cambió su declaración inicial de «no culpable», presentada el pasado 24 de julio, y respondió «culpable, señoría», según constató EFE.
El acuerdo con la Fiscalía consta de 12 páginas, aunque sus términos no fueron divulgados durante la audiencia. Tras revisarlo, la jueza indicó que Saab podría enfrentar una pena máxima de hasta 20 años de prisión. La sentencia definitiva está prevista para enero próximo.
Reconoce participación en actividades ilícitas
Durante el proceso, Saab admitió haber participado, junto con cómplices cuyas identidades no han sido reveladas, en una conspiración vinculada con actividades ilícitas, fraude, sobornos a funcionarios públicos y mecanismos destinados a ocultar el origen de fondos.
El empresario también aseguró que su decisión de declararse culpable no fue resultado de amenazas ni de un acuerdo distinto al presentado ante la Fiscalía. «No» hubo otro trato ni presiones para aceptar su culpabilidad, afirmó durante la comparecencia.
El caso está relacionado, según el Departamento de Justicia de Estados Unidos, con presuntos hechos de corrupción y la explotación de un programa de asistencia social destinado a suministrar alimentos a venezolanos en situación vulnerable. Las autoridades sostienen que hubo supuestas transferencias de fondos hacia cuentas bancarias en Estados Unidos.
Deportación y regreso a la política venezolana
Saab compareció por primera vez ante la justicia estadounidense por los actuales cargos el pasado 18 de mayo, dos días después de ser deportado desde Venezuela a Estados Unidos, país que se encuentra bajo la presidencia encargada de Delcy Rodríguez.
El proceso ocurre después de la llegada de Nicolás Maduro a Nueva York en enero, donde enfrenta acusaciones por «narcoterrorismo», narcotráfico y posesión de armas.
No es la primera vez que Saab enfrenta cargos en Miami. En 2023 quedó en libertad durante el Gobierno de Joe Biden, como parte de un intercambio por una decena de prisioneros en Venezuela. Posteriormente regresó a su país y fue nombrado ministro de Industrias y Producción Nacional.
Saab habla de consecuencias tras su detención
Durante la audiencia, el exfuncionario también manifestó que padece «síndrome de estrés postraumático» como consecuencia de su detención en Cabo Verde en 2020 y su posterior extradición a Estados Unidos.
Según declaró, actualmente toma antidepresivos todas las noches para poder dormir.