El fenómeno de El Niño continúa fortaleciéndose y podría alcanzar una intensidad sin precedentes desde que comenzaron los registros en 1950, según las últimas proyecciones de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA).
El organismo estima en un 69 % la posibilidad de que el episodio previsto entre octubre y diciembre se convierta en el más intenso registrado. Además, la NOAA calcula que existe más de un 90 % de probabilidades de que durante el otoño y el invierno boreal de 2026-2027 se presente un evento considerado muy fuerte.
Las estimaciones se basan en el comportamiento reciente de las temperaturas del océano Pacífico. Desde que El Niño apareció en junio, las aguas del Pacífico oriental han registrado anomalías superiores a los 2 grados Celsius en la superficie, mientras que bajo el mar se han detectado incrementos de hasta 10 grados.
Para que la NOAA declare oficialmente la presencia de El Niño, las temperaturas del Pacífico ecuatorial deben mantenerse al menos 0,5 grados Celsius por encima del promedio durante varios meses consecutivos.
La intensidad prevista podría generar importantes alteraciones climáticas en distintas regiones. En Estados Unidos, el fenómeno suele estar asociado con condiciones más secas y temperaturas invernales superiores a lo habitual en algunas zonas, mientras que el sur del país puede enfrentar mayores posibilidades de lluvias e inundaciones.
El comportamiento de El Niño también influye en la actividad ciclónica. Su fortalecimiento aumenta las condiciones favorables para la formación de ciclones tropicales en el Pacífico, pero reduce las probabilidades de huracanes en el Atlántico.
En ese contexto, la NOAA revisó el pasado 6 de agosto su pronóstico para la temporada de huracanes del Atlántico y proyectó un máximo de 13 tormentas, una cifra inferior al promedio histórico. Para el Pacífico oriental, en cambio, contempla la formación de hasta 22 ciclones, por encima de la media.
El organismo climático también informó que julio de 2026 se convirtió en el mes más caluroso registrado en Estados Unidos. La temperatura promedio nacional se aproximó a los 25 grados Celsius, alrededor de 1,8 grados por encima del promedio correspondiente al siglo XX.
Aunque la NOAA advierte que un El Niño de gran intensidad incrementa la probabilidad de experimentar efectos característicos del fenómeno, subraya que sus impactos no están garantizados y dependerán de la evolución de las condiciones atmosféricas y oceánicas durante los próximos meses.