Un jurado federal en Estados Unidos declaró culpable al hondureño Luis Matute Figueroa, de 33 años, por su participación en una red de tráfico ilegal de armas desde Florida hacia Honduras, informó el Departamento de Justicia estadounidense (DOJ).
La decisión fue emitida por una corte federal en Fort Pierce, Florida, donde Matute Figueroa fue encontrado responsable de dos delitos: conspiración para la venta ilegal de armas de fuego y posesión ilegal de un arma por su condición migratoria irregular. Por ambos cargos podría recibir una condena máxima combinada de hasta 20 años de prisión.
Según la acusación presentada por las autoridades, el hondureño habría excedido el tiempo permitido de permanencia en Estados Unidos tras ingresar con visa de turista en 2017 y posteriormente habría coordinado la compra y envío clandestino de armas hacia Honduras.
La investigación reveló que Matute Figueroa utilizaba a terceros para adquirir las armas, debido a que no podía comprarlas legalmente. Entre los involucrados señalados por las autoridades figuran Gerson Eliu Padilla-Figueroa, Juan Matute Figueroa, Ariel Henríquez-Padilla y William Mendoza.
Como parte de las pruebas presentadas en el proceso, los investigadores recuperaron conversaciones de WhatsApp en las que, presuntamente, Matute Figueroa compartía listados de armas disponibles, precios e indicaciones para el traslado del armamento hacia Centroamérica. También se incluyeron fotografías y videos donde aparecía con una pistola Colt 1911 dorada.
El fiscal federal del sur de Florida, Jason A. Reding Quiñones, afirmó que el acusado aprovechó su permanencia irregular en Estados Unidos para facilitar el tráfico de armas estadounidenses hacia Honduras.
La sentencia final será determinada por un juez federal en una fecha posterior. Mientras tanto, las autoridades estadounidenses mantienen investigaciones sobre las rutas utilizadas para el traslado ilegal de armas desde territorio estadounidense hacia países de la región.
Datos de la Agencia de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) señalan que miles de armas han sido traficadas desde Estados Unidos hacia países de Centroamérica y México en los últimos años, alimentando redes criminales en la región.